Sir Robert Chiltern é um ministro do governo bem-sucedido, rico e com uma esposa amorosa. Tudo isso é ameaçado quando a Sra. Cheveley aparece em Londres com provas contundentes de um delito passado. Sir Robert pede ajuda a seu amigo Lord Goring, um namorador aparentemente preguiçoso e o desespero de seu pai. Gõring conhece a velha senhora e, para ele, leva tudo muito a sério.