A ma már rendezőként is elismert Jodie Foster háromévesen kezdte színészi pályáját egy reklámfilmben, tízévesen pedig már eljátszotta első főszerepét a Napóleon és Samantha című filmben. 1975-ben forgatott először Martin Scorseséval az Alice már nem lakik itt című filmben. Igazán jelentős alakításra azonban 1976-ban volt először lehetősége, amikor a rendezőtől szerepet kapott A Taxisofőrben. Ezért a szerepéért Oscar-díjra is jelölték, és megkapta érte a Los Angeles-i filmkritikusok díját. 1988-ban A Vádlottak, 1992-ben pedig A bárányok hallgatnak című filmekben nyújtott alakításáért kapott Oscar-díjat. 1991-ben a Tate, a kis emberrel mutatkozott be rendezőként (a főszerepet is ő játszotta). 1992-ben dolgozott Woody Allen filmjében az Árnyak és ködökben, és még ugyanebben az évben Richard Gere társaságában forgatta a Sommersby-t. Maverick-beli szerepében pedig az ragadta meg a leginkább, hogy annyira más volt, mint korábbi szerepei, és végre lehetősége adódott arra, hogy egy könnyed, szellemes nőt alakíthasson egy vígjátékban.