Carla nació en Sarasota, Florida. Se mudó con su madre a Paradise, California, cuando Carla tenía sólo cinco años. Durante su infancia, se mudaron muchas veces dentro del estado. Pero siguió siendo una estudiante de sobresaliente durante toda la escuela secundaria y se graduó como la mejor alumna. Una importante agencia de modelos descubrió a Carla en San Diego y la envió a Nueva York para comenzar una nueva carrera cuando tenía 15 años. Nueva York era más de lo que podía manejar a esa temprana edad, así que regresó a Los Ángeles en el verano, modelando e inscribiéndose en una clase de actuación por sugerencia de su tía, Carol Merrill, conocida de "Let's Make a Deal" (1963). Durante su tiempo libre, Carla disfruta del yoga, viajando y pasando tiempo con sus amigos en Los Ángeles.